Los cactus son plantas resistentes y versátiles que se adaptan bien a una amplia variedad de condiciones, lo que los convierte en una excelente opción para jardineros principiantes y expertos. Sin embargo, a pesar de su capacidad para sobrevivir en ambientes duros, los cactus necesitan ciertos cuidados básicos para prosperar y mantenerse saludables. En este artículo de Amigos de la Jardinería te explicamos los cuidados de los cactus tanto en interiores como en exteriores, así como algunos consejos para el manejo de cactus pequeños.
Tipos de cactus
Existen miles de especies de cactus, pero todas ellas pertenecen a la familia de las Cactáceas. Cada tipo de cactus puede requerir ligeras variaciones en los cuidados, pero en general comparten muchas de las mismas necesidades básicas. Algunas de las especies más populares incluyen:
- Cactus asiento de suegra (Echinocactus grusonii): con su forma esférica y espinas largas, es uno de los cactus más conocidos para interiores y exteriores.
- Cactus de Navidad (Schlumbergera): popular durante las festividades, este cactus se caracteriza por sus hermosas flores que aparecen en invierno.
- Cactus de San Pedro (Echinopsis pachanoi): es un cactus columnar que puede alcanzar gran altura y es conocido por su rápido crecimiento.
Cuidados de los cactus en macetas
Cuando cultivamos un cactus en una maceta, hay algunos factores clave que debemos tener en cuenta para asegurar su salud:
- Sustrato adecuado: los cactus necesitan un suelo con excelente drenaje. Una mezcla para suculentas o cactus es ideal, ya que contiene los nutrientes y la textura correcta. Es recomendable que esta mezcla contenga un 50-70% de arena gruesa o perlita para facilitar el drenaje.
- Riego moderado: aunque los cactus son plantas que resisten bien la sequía, no significa que no necesiten agua. En macetas, es importante regar solo cuando la tierra esté completamente seca. En general, regar una vez al mes en invierno y una vez cada dos semanas en verano suele ser suficiente.
- Drenaje en la maceta: es esencial que la maceta tenga agujeros de drenaje para evitar que el agua se estanque y provoque pudrición en las raíces.
- Luz solar: los cactus necesitan sol para crecer sanos, pero cuando están en macetas dentro de casa, debemos colocarlos en un lugar bien iluminado, cerca de una ventana con luz directa o indirecta.
Cómo cuidar un cactus pequeño
Los cactus pequeños, especialmente aquellos que acabas de comprar o trasplantar, requieren cuidados especiales, ya que sus raíces aún no están completamente desarrolladas. Al principio, riega con moderación y asegúrate de que reciban suficiente luz. Evita trasplantarlos inmediatamente después de adquirirlos, ya que esto puede generar estrés en la planta. Lo mejor es esperar algunas semanas para que se adapten a su nuevo entorno.
Coloca tu cactus pequeño en un lugar donde reciba al menos 6 horas de luz al día, pero ten cuidado con la exposición directa prolongada, ya que puede quemarse si no está acostumbrado. Si vives en un clima muy cálido, es posible que prefieras proporcionar luz indirecta. Recuerda que, al igual que con los cactus más grandes, los cactus pequeños necesitan un sustrato que permita un buen drenaje. Una mezcla comercial para cactus será adecuada para ayudar a evitar el exceso de humedad.
Cuidados cactus exterior
Los cactus también pueden prosperar en exteriores, siempre que se les proporcionen las condiciones adecuadas. Los cactus necesitan sol, por lo que colocarlos en una zona bien iluminada del jardín es fundamental. Sin embargo, si los estás moviendo del interior al exterior, debes hacerlo gradualmente para evitar quemaduras solares, dándoles tiempo para adaptarse al cambio de luz.
En climas cálidos, los cactus pueden permanecer al aire libre durante todo el año. En regiones más frías, es importante protegerlos del frío extremo, ya que la mayoría de las especies de cactus no toleran bien las heladas. Si vives en una zona con inviernos fríos, lo mejor es moverlos a un invernadero o colocarlos en macetas que puedas trasladar al interior cuando las temperaturas bajen.
Otro aspecto importante para el cuidado de cactus exterior es el riego. Asegúrate de que el suelo tenga un drenaje adecuado y ajusta el riego según las condiciones climáticas. En general, durante las épocas más cálidas necesitarán más agua, pero en invierno, el riego debe ser mínimo.
